Columbia River Gorge sträcker sig över cirka 130 kilometer genom den imponerande bergskedjan Kaskaderna i nordvästra USA och utgör en dramatisk gräns mellan delstaterna Washington och Oregon innan floden mynnar ut i Stilla havet.

Detta storslagna naturområde är särskilt vackert på våren, när vildblommorna står i full blom. Nyligen fick jag chansen att vandra en del av ravinen samtidigt som jag testade två av de mest tåliga smartklockorna på marknaden just nu: Apple Watch Ultra 2 och Garmin Instinct 3.

Äventyret arrangerades av ett friluftsklädesföretag som bjöd in mig att prova deras nya Motion Access Hiking Sneakers (fullständig recension kommer snart) tillsammans med annan vandringsutrustning.

Med klarblå himmel och perfekta temperaturer började vi vår vandring uppför Dog Mountain i Washington – en led känd för alla vänliga, fyrbenta vänner man möter längs vägen.

Med de senaste träningsklockorna på varje handled och Strava igång för att mäta vår framfart, samlade vi in data under hela vandringen. Läs vidare för att se hur resultaten från de olika metoderna jämför sig, samt ta del av fem viktiga insikter från vårt äventyr.

Jämförelse av specifikationer: Apple Watch Ultra 2 vs Garmin Instinct 3

Nyfiken på hur dessa två populära wearables står sig mot varandra? Här är en komplett jämförelse mellan Apple Watch Ultra 2 och Garmin Instinct 3 inom sex viktiga kategorier: pris (Garmin är mer prisvärd); byggkvalitet och design (oavgjort); batteritid (Garmin leder); tränings- och hälsofunktioner (Garmin utmärker sig); smarta funktioner (Apple sticker ut); och säkerhetsverktyg (även här oavgjort).

Om du letar efter en tålig och hållbar aktivitets- och hälsoklocka är Garmin Instinct 3 ett utmärkt val. Å andra sidan passar Apple Watch Ultra 2 dig som vill ha en robust allround-smartklocka med avancerade träningsfunktioner och högklassiga appar.

Redo att ge dig ut på äventyr? Låt oss börja!

Apples höjdspårningsdata kan vara felaktiga

Apple Watch Ultra 2 och Garmin Instinct 3 presterar båda bra som träningsklockor utifrån min erfarenhet. Under den här vandringen var dock datan – särskilt höjdmätningarna – inte så konsekvent som jag hade förväntat mig.

Själva vandringen var utmanande redan från start, med branta stigningar och många serpentiner. På knappt tre kilometer tog vi oss från kanjonens botten upp till fjällängar fyllda med lysande gula blommor. Efter en så ansträngande insats var jag väldigt nyfiken på att se exakt hur mycket höjd vi hade vunnit.

Mina höjdmätningar varierar en hel del – min Apple Watch visar att jag klättrat 18 meter mer än min Garmin, och skillnaden mot Strava är ännu större, hela 31 meter. Så vilken enhet ger egentligen mest tillförlitliga resultat?

Även om det är lockande att lita på Apple Watch, misstänker jag att Ultra 2 kan ha överskattat min stigning. Eftersom det bara skiljer 12 meter mellan Garmin och Strava får jag kanske aldrig veta om jag faktiskt nådde 457 meter eller precis missade det.

På den positiva sidan var distansmätningen mer konsekvent – Apple, Garmin och Strava låg alla inom 0,3 kilometer från varandra.

endast Garmin och Strava erbjuder stegräkning

För närvarande visar Apple endast det totala antalet steg per dag och ger inte uppgifter om steg för enskilda träningspass. Det finns dock hopp om att denna funktion kommer i framtida uppdateringar av watchOS 12.

Däremot visar träningsappar som Garmin och Strava totala steg för specifika aktiviteter, som vandringar och promenader. Men dessa siffror kan skilja sig avsevärt. Till exempel, under en promenad på 5,6 km registrerade Garmin 536 fler steg än Strava.

Så vilken är mest exakt? Det är svårt att avgöra, och det är förvånande att se så stor skillnad mellan dessa aktivitetsmätare.

Apple registrerade fler förbrända kalorier och högre puls

Med tanke på att enheten visade högre distans- och höjduppgifter är det inte förvånande att Apple Watch Ultra 2 registrerade 201 fler förbrända kalorier jämfört med Garmin Instinct 3.

Apple mätte också min genomsnittliga och maximala puls till ungefär 10 slag per minut högre än Garmin. Det här var en brant stig, och jag kände verkligen hur hjärta och lungor fick jobba hårt vid flera tillfällen.

Med det i åtanke tycker jag att Apples rapporterade maxpuls på 164 slag/min och snittpuls på 124 slag/min bättre speglar min faktiska ansträngning än Garmins mätningar på 156 slag/min i max och 115 slag/min i snitt.

Smartklockan Instinct 3 väckte nyfikenhet hos förbipasserande

Kanske beror det på att smartklockor med fyrkantiga urtavlor har blivit så vanliga, eller så är det den djärva, sportiga designen och de livfulla färgerna – men Instinct 3 väckte betydligt mer uppmärksamhet än andra modeller under den här utomhusvandringen.

Flera personer i vårt sällskap av journalister och friluftsentusiaster blev nyfikna på den rejäla, retroinspirerade turkosa smartklockan jag hade på handleden.

När de fick veta att Instinct 3 är utvecklad för äventyr utomhus, med imponerande batteritid, robust hållbarhet och avancerade säkerhetsfunktioner – och dessutom kostar ungefär hälften så mycket som vissa konkurrenter – ville de genast veta mer.

Upptäck skönheten i Columbiaflodens raviner

Smartwatch-entusiaster och friluftsentusiaster kommer att uppskatta den oförglömliga upplevelsen av att vandra på Dog Mountain i Columbia River Gorge. Om du får chansen, satsa på början av maj – då står balsamrotblommorna i full blom och skapar fantastiska vyer, precis som på bilderna.

När jag jämförde olika smartklockor för att spåra min vandring märkte jag att höjdmätardata kan skilja sig mer än man tror. Istället för att oroa mig över dessa skillnader ser jag fram emot att jämföra dessa klockor sida vid sida vid ett framtida tillfälle – antingen på Dog Mountain eller någon annan vacker led. Håll utkik efter fler insikter om vandring och bärbar teknik.