En av de största begränsningarna som hindrar Apple Watch från att helt ersätta en iPhone är dess lilla skärmstorlek. Naturligtvis kan du inte bära en smartphone-stor skärm på handleden – det skulle vara klumpigt, obekvämt och konstigt att se på. Men Apple verkar utforska innovativa sätt att övervinna denna utmaning, vilket avslöjades i ett nyligen patent.

Patentet, med titeln "Bärbar Elektronisk Enhet," beskriver en skärm som kan vikas upp som ett lock för att visa en större display inuti. Tänk dig en kompakt vikbar enhet liknande en Apple Watch för handleden.

"Skärmen kan vikas ihop för att bli kompakt, och utökas när en större skärm behövs," förklarar patentet.

Olika designkoncept illustreras, som visar olika sätt som skärmen kan vikas eller böjas på. Vissa bilder antyder en dubbelskärmslösning med separata ramar, liknande vissa vikbara enheter, medan andra visar en flexibel skärm som böjer sig smidigt, som de bästa vikbara smartphones på marknaden.

Eftersom detta fortfarande är ett brett koncept har Apple inte bundit sig till en specifik mekanism och överväger till och med skjutbara lösningar som ett alternativ.

"Användare kan vilja utöka skärmen för aktiviteter som videosamtal, spel, surfning eller användning av vissa appar," noterar Apple. "Å andra sidan kan de föredra en vikbar, mer portabel form för dagliga aktiviteter eller utomhusbruk."

Ett anmärkningsvärt exempel är videosamtal. Medan nuvarande Apple Watch-modeller stödjer FaceTime-audio, saknar de kameror för videosamtal, troligen av integritets- och sekretessskäl. Att införa en kamera i en vikbar skärm som endast öppnas vid behov skulle elegant kunna lösa detta problem.

Utöver FaceTime skulle en sådan design göra Apple Watch mer mångsidig för vanliga smartphone-uppgifter som meddelanden, webbsökning eller sociala medier. Även om det kan verka ovanligt att använda klockan som kamera, kan det vara användbart i nödfall.

Det är viktigt att komma ihåg att Apple lämnar in hundratals patent varje år, och endast ett fåtal leder till faktiska produkter. Även om en vikbar Apple Watch blir verklighet kan den komma att kosta mycket. Vikbara skärmar är kostsamma, och med Apple involverat kan priset bli betydligt högre än dagens modeller, och kanske överstiga kostnaden för premiumenheter som Mac Studio.